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Nel numero di Settembre 2020:

• Speciale Valore Salute: Questioni di cuore.
• Dossier: Tiroide & alimentazione.
• L'ABC dei dolori mestruali.
• A scuola di postura.
• La pausa pranzo del futuro.
• La tribù dei piedi piatti.
• Arteterapia: la creatività come cura.
• I segreti della medicina sportiva.
• Il trucco over 50.
• La corsa più pazza del Mondo.
• Tanta voglia di Agility Dog.

Frutta, acqua e passeggiate sono i tre ingredienti per la ripresa in salute della vita dei bambini dopo i lunghi mesi del lockdown secondo la Professoressa Daniela Lucini, direttrice della Scuola di specializzazione in medicina dello sport ed esercizio fisico dell'Università degli Studi di Milano. "Essere stati in casa avrebbe potuto essere un'opportunità per migliorare l'alimentazione per adulti e bambini - spiega - se non è stato fatto durante il lockdown può essere fatto ora. Si possono correggere errori e mantenere sane abitudini anche per il futuro". Oltre all'alimentazione resta sempre importante "almeno un'ora di esercizio fisico al giorno. Basterebbe andare al parco, giocare, camminare o andare in bici".

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Che fare esercizio fisico faccia bene all'organismo degli anziani è cosa nota, in particolare contro dolori e rigidità muscolari, ma anche umore ed equilibrio contro le cadute accidentali. I geriatri, però, soprattutto in questi tempi, ci tengono a sottolineare anche quanto una blanda attività motoria possa aiutare a potenziare le difese immunitarie. In particolare, la SIGG (Società italiana di gerontologia e geriatria) ha messo a punto un vero e proprio programma di allenamento per gli over-65 composto da 16 esercizi ed ispirato alle raccomandazioni del National Institute of Health inglese. Sul sito sigg.it in formato pdf, è possibile scaricare gratuitamente la guida con le immagini di tutti gli esercizi. "Basta mezz'ora al giorno due volte a settimana, eventualmente anche in tre sessioni da dieci minuti ciascuna, per mantenersi in forma con esercizi semplici, che allenano forza e flessibilità muscolare e sono adatti a chiunque" afferma Raffaele Antonelli Incalzi, presidente della Sigg.

Si può essere "datato" fuori e "millennial" dentro, anche una volta superati i 65 anni. Lo afferma un'indagine Swg per il "Grey Scale Economy Lab", che ha rilevato come più della metà degli intervistati (il 54%) si senta del tutto a proprio agio nella società globale: il 79% dedica almeno un'ora della settimana a navigare in internet. Il 54% sceglie di guardare la TV come attività ricreativa, solo il 15% dedica almeno un'ora della settimana ad attività religiose, l'87% si informa e il 78% ha molti hobby e voglia di mettersi alla prova su cose nuove. Il 38% vorrebbe possedere sistemi di domotica controllabili da smartphone e il 47% si interessa alle nuove mode e tendenze. Secondo Riccardo Grassi, coordinatore dell'indagine: "è una generazione molto lontana dagli stereotipi consolidati, ma che dopo avere affrontato la rivoluzione culturale del 1968 durante la propria giovinezza è pronta a rimettersi in gioco e a rispondere alla sfida della società digitale".

Dopo l'emergenza Covid-19 sicuramente molte cose sono cambiate, tra queste il modo in cui ogni paziente si approccia e comunica con il proprio medico di base. Ce ne stiamo rendendo conto tutti, in prima persona. Ecco qualche previsione per il futuro che abbiamo dedotto in questi ultimi mesi:

• la salute correrà sempre più via web e piattaforme specializzate, sia a livello di consulto che di prenotazioni e pagamenti delle visite fisiche;
• prenoteremo (e spesso pagheremo) la visita direttamente online;
• sempre più pazienti sono e saranno disposti a pagare in anticipo, al momento della prenotazione online, a patto di ottenere in cambio uno sconto;
• quando possibile, ci affideremo alla telemedicina, ovvero i consulti via videoconferenza e chat.

Gli uomini che presentano un'eccessiva riduzione della massa muscolare legata all'invecchiamento hanno maggiori probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2.
È quanto emerge da uno studio della Johns Hopkins School of Medicine pubblicato sul Journal of the Endocrine Society. Il team di ricerca ha analizzato i dati di 871 uomini e 984 donne, con età media di 59 anni e senza diabete all'inizio dell'indagine. Dopo circa 7 anni, in 134 avevano sviluppato la malattia. Chi aveva una percentuale più elevata di massa corporea magra, o massa muscolare, aveva anche livelli di zuccheri nel sangue inferiori. Gli uomini che avevano invece meno massa muscolare magra (sarcopenia) mostravano un aumento significativo del rischio di diabete.

I batteri intestinali (genere bifidobacterium) sarebbero in grado di penetrare e accumularsi in alcune forme tumorali, migliorando l'efficacia dei farmaci immunoterapici contro la malattia. Lo rivela uno studio delle University of Texas Southwestern Medical Center e University of Chicago, pubblicato sul Journal of Experimental Medicine. Stando a quanto si legge, in futuro l'assunzione di questi probiotici (noti anche come fermenti lattici) potrebbe andare ad integrare alcune terapie contro i tumori. Il termine tecnico per definire questo tipo di terapia è "oncobiotica", ovvero lo studio del microbiota intestinale in relazione alla cura dei tumori. "I nostri risultati - conclude uno degli autori Ralph Weichselbaum - aprono a nuove ricerche sugli effetti dei batteri all'interno dei tumori, e potrebbero contribuire a spiegare perché alcuni pazienti oncologici non rispondono alle immunoterapie ed altri sì".

Un gruppo di scienziati tedeschi dell'UKB University of Bonn (policlinico universitario) ha pubblicato sulla rivista Science Translational Medicine uno studio che dimostra come l'uso eccessivo di sale a tavola riduce le difese immunitarie e, quindi, la possibilità di contrastare le infezioni batteriche. Sarebbero sufficienti 6 grammi di sale in più al giorno per influenzare negativamente l'operato dei granulociti, cellule spazzine incaricate di ripulire l'organismo da batteri patogeni. Ricordiamo che secondo le raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) il consumo quotidiano va limitato a 5 grammi (pari a un cucchiaino da tè raso), ma sappiamo che purtroppo nei paesi occidentali si va abbondantemente sopra questo tetto.

Un chiaro esempio di quanto sia importante la prevenzione arriva dagli ultimi dati sulla "battaglia" che ormai tutti ingaggiamo contro il colesterolo. L'Italia, infatti, è stata promossa dallo studio internazionale Ncd Risk Factor Collaboration, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature. Al lavoro, guidato dall'Imperial College di Londra hanno contribuito l'Irccs Neuromed di Pozzilli (Isernia) con lo studio "Moli-sani", ma anche molti altri centri nazionali. Sia uomini che donne italiani sono scesi, in maniera significativa, dai primi posti delle classifiche dei Paesi con maggiori problemi legati al colesterolo. Merito delle tante campagne informative, che hanno aumentato la consapevolezza delle persone verso questo problema, adottando corretti stili di vita e, se del caso, terapie farmacologiche.

La scienza non conosce proprio confini: un team dell'Harvard Medical School di Boston, secondo un articolo pubblicato da Nature, sta sperimentando la creazione di pelle umana in laboratorio, a partire da cellule staminali in grado di formare un "tessuto cutaneo a più strati con follicoli piliferi, ghiandole sebacee e circuiti neuronali" se coltivate per 4-5 mesi. La sperimentazione è stata effettuata con innesti sulla schiena di topi immunodepressi e sul 55% degli animali sono spuntati peli di 2-5 mm, a dimostrazione del fatto che l'integrazione con l'epidermide è possibile. La strada è ancora lunga, ma si tratta di un lavoro utile per studiare la produzione di pelle umana, nonché modelli di malattia e approcci di chirurgia ricostruttiva.

I consumi di frutta e verdura in Italia, secondo l'ultima ricerca dell'Osservatorio Grana Padano, lasciano ancora a desiderare. I giovani, infatti, ne mangiano circa il 60% della dose quotidiana raccomandata, mentre gli adulti l'80%. Lo studio ha preso in esame le abitudini alimentari di 5.500 italiani al fine di fornire i consigli per migliorare le difese immunitarie. Più in particolare è emerso che i giovani (14-18 anni) mangiano meno verdura rispetto agli adulti (18-70 anni) e mediamente consumano, tra verdura cotta e cruda, circa 217 grammi, mentre gli adulti ne assumono 328 grammi. Entrambe le quantità - spiegano gli autori della ricerca - non sono sufficienti, secondo quanto raccomandano le linee guida della SINU (Società Italiana di Nutrizione Umana) che consiglia 400 grammi di verdura al giorno in maggioranza cruda. Lo stesso dicasi per il consumo di frutta: i ragazzi mediamente ne mangiano 63g e gli adulti 290g, comunque al di sotto dei 450g consigliati.

Lavare i denti prima di andare a letto è un'elementare forma di igiene, ma in Italia il 13% dei ragazzi la ignora, il 22% dei genitori la considera non importante e addirittura nel 9% dei casi evitare di lavare i denti è stata considerata come ricompensa offerta ai propri figli. È quanto emerge da un'indagine, commissionata da Unilever su 4.000 bambini e genitori in 8 Paesi, rilanciata in occasione della Giornata mondiale della salute orale, insieme al progetto "Sorrisi Previdenti". Grazie alla collaborazione con l'Associazione nazionale dentisti italiani (ANDI) e Fondazione ANDI è stata diffusa la "metodologia dei 21 giorni", secondo la quale una corretta azione quotidiana ripetuta per 3 settimane diventa una corretta abitudine. Al termine di questo test, in 9 dei 10 Paesi che hanno aderito, si è osservato un 25% di miglioramento nelle abitudini di salute orale dei bambini tra i 7 e i 9 anni.

Secondo uno studio di Nomisma, saranno quasi 4 milioni gli screening oncologici che dovranno essere effettuati entro dicembre per mettersi "in pari" dopo lo stop imposto dal lockdown. La graduale riapertura della sanità ordinaria e la riprogrammazione, da parte delle Aziende Sanitarie, delle attività di erogazione delle prestazioni di ricovero e ambulatoriali non urgenti "troverà - verosimilmente - piena applicazione solo da settembre". Per questo, il Servizio Sanitario ad inizio settembre dovrà eseguire, in soli 4 mesi 1,2 milioni di test mammografici, 1,1 milioni cervicali e circa 1,6 milioni colorettali.

Vi sentite goffi al mattino? La tonalità della sveglia potrebbe fare la differenza. Almeno secondo quanto indicato dalla ricerca dell'australiana Rmit University, pubblicata sulla rivista Plos One. Una sveglia musicale, melodica, infatti, può migliorare il livello di allerta, mentre toni più secchi sarebbero collegati ad un aumento dei livelli di stordimento mattutino. "Questo è particolarmente importante per coloro che possono trovarsi a lavorare in situazioni pericolose poco dopo il risveglio, come i vigili del fuoco o i piloti, ma anche per chiunque debba essere rapidamente all'erta", ha commentato il primo autore della ricerca, Stuart McFarlane.

Se pensavate che per capire una persona basta guardarla negli occhi, a quanto pare, vi sbagliavate. Secondo una ricerca dell'Ohio State University, infatti, le espressioni facciali non racconterebbero interamente ciò che stiamo provando, non sono esattamente lo specchio dell'anima. "Ognuno assume diverse espressioni in base al contesto e al background culturale - evidenzia Aleix Martinez, uno degli autori della ricerca - è importante rendersi conto che non tutti quelli che sorridono sono felici. Non tutti quelli che sono felici sorridono". Questo fa vacillare anche le certezze su cui, ad esempio, si basavano anche alcuni sistemi di intelligenza artificiale in grado di "leggere" i volti. Per i ricercatori sarebbe meglio affidarsi anche ad altri fattori, come ad esempio il colore del viso, la postura e il contesto culturale.

È straordinario il risultato riportato sugli Annals of Oncology e raggiunto dall'azienda statunitense US Oncology: un test del sangue in grado di individuare oltre 50 tumori in fase precoce, 12 dei quali particolarmente aggressivi e difficili da scovare, come il cancro del pancreas. Questo innovativo test si basa sullo studio del DNA tumorale nel sangue attraverso un software che sfrutta l'intelligenza artificiale. Il programma è stato sviluppato sulla base di campioni di sangue di 1500 persone con tumori non trattati e altrettanti individui sani. In seguito il software è stato testato analizzando campioni di sangue di pazienti con tumore e altri di soggetti sani. Il sistema è risultato "super specifico": ha sbagliato diagnosi solo lo 0,7% delle volte.

Al giorno d'oggi le vittime della cattiva alimentazione sono più di quelle di droga, fumo e alcol messi insieme. Se a questo aggiungiamo il problema della sostenibilità e della crescita demografica, la situazione è a grave rischio. Perciò due grandi istituzioni scientifiche italiane, il Mario Negri di Milano e l'Università Cattolica del Sacro Cuore, hanno deciso di dare vita al primo Istituto Italiano per la Salute Globale: un ente pronto a promuovere la ricerca scientifica, modelli alimentari sani e sostenibili, e per approfondire le correlazioni tra cambiamento climatico e salute.

Il letargo degli orsi Grizzly potrebbe aiutare a trovare un sistema per prevenire l'atrofia muscolare degli esseri umani. A dirlo è uno studio pubblicato su Scientific Reports da un team di ricercatori coordinati dal Centro di medicina molecolare Max Delbrueck di Berlino. La ricerca ha analizzato come i muscoli dell'orso riescano a sopravvivere a mesi di letargo senza riscontrare danni o disturbi al risveglio. È emerso che alcune proteine influenzano fortemente il metabolismo degli aminoacidi e le cellule muscolari contengono quantità più elevate di alcuni aminoacidi non essenziali. In un confronto genetico tra orsi, topi e uomini (anche pazienti colpiti da atrofia muscolare), gli studiosi hanno notato l'azione di un particolare gruppo di geni. Tra questi, i geni Pdk4 e Serpinf1, che sono coinvolti nel metabolismo del glucosio e degli aminoacidi, e il gene Rora, che contribuisce allo sviluppo dei ritmi circadiani.

Dormire poco o male, si sa, ha effetti negativi su tutto il nostro organismo, a partire dal sistema cardiovascolare e immunitario, fino al cervello. In occasione dell'ultimo Future of Health Summit del Milken Institute a Washington è addirittura emerso che i disturbi del sonno e la sua insufficienza contribuiscono all'aumento di rischio Alzheimer anche decenni prima che il disturbo si sviluppi. Studi precedenti avevano già dimostrato come il sonno aiutasse a "cancellare" l'accumulo di grandi proteine associate alla malattia di Alzheimer e gli esperti affermano che in futuro questo potrebbe essere l'indirizzo per nuove terapie o interventi preventivi per la malattia.

Buone notizie per gli oltre 4 milioni di italiani con diabete tipo 2. È, infatti, ora disponibile anche in Italia, rimborsato dal Servizio Sanitario Nazionale, un farmaco di ultima generazione, principio attivo semaglutide, che può essere iniettato tramite l'apposita penna pre-riempita, una sola volta a settimana indipendentemente dai pasti. Rispetto ai farmaci disponibili, fornisce superiore efficacia nel controllo della glicemia e del peso corporeo, ha benefici per il cuore e, in ultima analisi, riduce il rischio di complicanze del diabete.

Pur essendo un elemento essenziale nella crescita dei bambini, le proteine possono rappresentare anche un pericolo per l'organismo dei più piccoli, con complicanze a livello renale, modifiche dell'appetito e obesità. Per questo la SIPPS (Società Italiana di Pediatria Preventiva e Sociale) raccomanda che i bambini di età inferiore ai 3 anni non superino il 12% di apporto proteico giornaliero, consumando settimanalmente: 4 porzioni di legumi, 4 di pesce, 1 uovo, 1 porzione di carne rossa, 2 di carne bianca e 2 porzioni di formaggio. E attenzione perché le proteine sono contenute, sebbene in quantità inferiori, anche in altri alimenti come pasta, cereali, orzo, farro, avena, frutta secca, castagne e persino alcuni frutti e ortaggi.

Secondo uno studio anglo-americano pubblicato sulla rivista Nature, Google ha sviluppato un sistema di intelligenza artificiale in grado di aiutare i medici nel rilevare il cancro al seno. "Addestrata" con migliaia di mammografie di donne, questa intelligenza artificiale ha sviluppato un modello che sarebbe in grado di individuare i tumori e di ridurre i falsi positivi nei pazienti che non hanno il cancro. Nel Regno Unito, dove in genere due radiologi leggono una mammografia, il modello di Google potrebbe potenzialmente ridurre il carico di lavoro dell'88 per cento, anche se l'algoritmo non è ancora pronto per l'uso clinico. 

L'eccessivo uso del telefonino, con la postura ricurva e gli occhi puntati sullo schermo, causa sempre più spesso un disturbo definito "Tech-neck", o sindrome da smartphone. Secondo la piattaforma medica online Top Doctors ne possono derivare varie problematiche, tra cui: cervicale infiammata, rughe precoci tra collo e clavicole, gobba. Il rimedio? Controllare le ore trascorse a guardare lo smartphone (esistono anche app con promemoria che ne limitano l'uso), cercare di adottare una postura corretta (meglio se da seduti, con il cellulare all'altezza del viso) e fare esercizi di stretching per allungare i muscoli del collo interessati.