Per la cura della pelle, il collagene è uno degli ingredienti più conosciuti, apprezzati e diffusi.
Le ragioni sono diverse, ma quello che non sempre è noto a tutti è che esistono diverse forme di collagene utilizzate sia nella cosmesi che nella nutraceutica.
In questo articolo, ti raccontiamo cos’è, davvero, il collagene, quali tipologie esistono e quali benefici reali apporta alla nostra pelle e al nostro organismo.
Cos’è il collagene e perché è importante?
Il collagene non è un unico ingrediente. È una famiglia di proteine strutturali fibrose e non una tra le tante, ma la proteina più presente nel corpo.
Rappresenta circa il 30% di tutta la massa proteica e si trova:
- tessuti connettivi
- muscoli
- ossa
- tendini
- legamenti
- pelle
Per quel che riguarda la pelle, il collagene svolge due funzioni principali: sostegno e idratazione.
Il collagene, infatti, dona alla pelle forza e compattezza e contribuisce a migliorare la resistenza meccanica alla trazione.
Parallelamente, essendo capace di legarsi all’acqua, idrata la pelle e le dona compattezza.
Un aspetto importante di cui tenere conto è che la produzione di collagene tende a diminuire con il passare degli anni.
A differenza di quanto si possa immaginare questo processo inizia già dopo i 20-25 anni.
Tipologie di collagene nei cosmetici
Esistono tantissime tipologie di collagene, ma i più importanti sono quattro, ovvero:
- collagene tipo I – rappresenta circa il 90% del totale e si trova in pelle, unghie, ossa, legamenti e capelli
- collagene tipo II – si trova soprattutto nella cartilagine e nelle articolazioni
- collagene tipo III – è presente nelle pareti dei vasi sanguigni
- collagene tipo IV – è parte della struttura tra i tessuti epiteliali e quelli connettivi
Nel settore della cosmetica, il collagene più utilizzato è quello idrolizzato (HC).
Il motivo? È la forma in cui la proteina è disponibile in piccoli frammenti, caratteristica che ne permette un ottimo assorbimento e una maggiore biodisponibilità (la quota effettivamente utilizzabile dall’organismo dopo l’assorbimento).
Le principali fonti di collagene idrolizzato sono il collagene bovino (e porcino) oltre quello marino - ottenuto da pesci e crostacei.
Esistono anche forme “vegane”, ma in realtà si tratta di varianti ottenute tramite biotecnologie, in quanto in natura il collagene non è presente nel mondo vegetale.
Benefici del collagene per la pelle
Il motivo per cui il settore della cosmetica fa ampio e diffuso riferimento al collagene è perché parliamo di una famiglia di sostanze che ha importantissimi effetti positivi sulla pelle.
In modo particolare, il collagene contribuisce a:
- stimolare la sintesi del pro collagene e dell’elastina
- migliorare l’elasticità e la compattezza
- migliorare l’idratazione cutanea
- riduzione della lunghezza e della profondità delle rughe
- rallentare l’azione di degradazione del collagene legata all’età
Parliamo, quindi, di un ingrediente indispensabile per numerosi prodotti cosmetici con i quali migliorare l’aspetto e lo stato di salute della pelle.
Collagene topico vs integratori
L’altra grande differenza dell’utilizzo del collagene nel settore cosmetico riguarda la modalità di assunzione.
La differenza dipende tecnicamente dalla forma molecolare del collagene e si possono avere:
- prodotti topici (creme e sieri)
- prodotti orali (integratori)
La scelta tra una tipologia e l’altra, dipende sostanzialmente dal tipo di risultato che si vuole ottenere.
Nei prodotti topici, per esempio, il collagene svolge in modo particolare una funzione idratante e umettante andando a creare un sottile film protettivo sulla pelle.
In questo modo si ha una riduzione della perdita di liquidi e un miglioramento dell’aspetto della pelle che risulta più elastica in superficie e più levigata.
I limiti di questo tipo di prodotti sono legati alla profondità della loro azione. Il collagene presente nelle creme e nei sieri, infatti, ha una forma molecolare troppo grande per penetrare in profondità il derma, motivo per cui la loro azione (per quanto ottimale) è solamente superficiale.
Al contrario, i prodotti orali, che utilizzano peptidi di collagene, hanno un’azione più profonda ed è il motivo per cui in molti casi sono da preferire per un’azione più efficace e duratura.
La maggiore efficacia degli integratori dipende dal fatto che i peptidi vengono scomposti e distribuiti tramite il flusso sanguigno.
Una differenza sostanziale perché in questo modo aumentano la produzione endogena (cioè interna all’organismo) di collagene ed elastina.
L’indicazione è di assumere gli integratori di collagene in dosi non superiori a 2,5 mg al giorno e per un periodo di tempo non superiore alle 24 settimane. In questo modo si massimizza l’assorbimento di collagene e la risposta biologica.
Per ottenere i risultati migliori non bisogna scegliere tra l’una e l’altra versione, ma integrarle in maniera adeguata. Anche perché il solo ricorso agli integratori non è consigliato dai Dermatologi.
Questi, invece, considerano i prodotti orali un aiuto aggiuntivo da inserire all’interno di una routine più completa e strutturata di cura della pelle.
I risultati migliori si ottengono, infatti, quando l’assunzione di collagene è affiancata da pratiche cosmetiche quotidiane consolidate.
Tra queste ci sono l’applicazione della protezione solare (SPF 30+), fondamentale per prevenire la degradazione del collagene, e l’utilizzo di prodotti topici a base di retinoidi e vitamina C capaci di stimolare, supportare e mantenere la produzione di collagene.
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